LEYES LAICAS

Las leyes laicas se refiere a la legislación aprobada y promulgada en Chile, entre 1883 y 1884, durante el gobierno del presidente Domingo Santa María, en las cuales el Estado asume las funciones de registro civil de las personas y las normas para el entierro.
Las leyes laicas son:

• Ley de inhumación de cadáveres (2 de agosto de 1883). Establece la no discriminación por credo religioso en el entierro de las personas en los cementerios creados con fondos fiscales y/o municipales
• Ley de matrimonio civil (16 de enero de 1884). Elimina la facultad de la Iglesia Católica de consagrar y registrar legalmente los matrimonios. Por esta ley dichas funciones pasan al Estado. No se reconoce como legal el matrimonio religioso; y
• Ley de registro civil (julio de 1884). Complementa las dos anteriores al establecer el registro civil como la instancia encargada de registrar los nacimientos, matrimonios y defunciones. Retira de la Iglesia la función que cumplía por medio de los registros parroquiales.

Aunque historiografía chilena considera habitualmente a las tres últimas como las leyes laicas, también se han mencionado las siguientes:

• Ley interpretativa del artículo 5º de la Constitución de 1833 que estableció una relativa libertad de culto (1865);
• Ley que permite a los no católicos practicar su culto en recintos particulares y en las escuelas privadas (1870);
• Decreto de cementerios de 1871 que establece la sepultura sin distinción de credo en un espacio debidamente separado para los disidentes y permite la creación de cementerios laicos con fondos fiscales o municipales que debían ser administrados por el Estado o el Municipio; y
• Código Penal y la supresión del fuero eclesiástico (1874);

Proceso que culmina con la separación de la Iglesia y el Estado en la Constitución de 1925